Die Organe des Körpers lassen sich in zwei Gruppen einteilen: Zu jedem Yin-Organ gehört ein komplementäres Yang-Organ. Beide bilden zusammen ein Funktionspaar. Jedes Yang-Organ enthält Yin-Anteile und umgekehrt. Krankheit wird als Mißverhältnis der polaren Energien Yin und Yang interpretiert.

Diese Funktionspaare werden entsprechend ihrer Funktion den fünf Elementen Feuer, Wasser, Erde, Metall und Holz zugeordnet. Die Interaktion zwischen diesen Elementen steht für Lebensvorgänge, für Bewegungstendenzen und Wandlungszustände. So wird z.B. eine Verbindung zwischen dem Element Wasser und der Niere und damit dem Wasserhaushalt des Körpers hergestellt. Jedem Funktionspaar werden Akupunkturpunkte zugeordnet, die durch eine Linie - einen Meridian- verbunden sind.